Монреале в Италии – живописный городок, расположенный на склонах горы Капуто в 7 км от Палермо. Здесь находится одна из самых прославленных достопримечательностей Сицилии – собор Санта-Мария Нуова, великолепный образец арабо-норманнской архитектуры, которому местные жители дали ласковое прозвище «Ла Матриче» – «мать».

Собор, построенный в XII в., впечатляет своими размерами. Его главный фасад украшают бронзовые двери с сюжетами из Ветхого и Нового завета. Но главное сокровище собора – позолоченные мозаики, покрывающие все его стены. И это не просто отдельные картины – это гигантские мозаичные полотна на самые разные библейские темы. Их общая площадь – более 100 тыс. кв. м, что делает собор одним из крупнейших в мире собраний мозаики.

В правом крыле собора есть небольшой монастырский дворик, сохранившийся от старинного бенедиктинского монастыря. Он окружен колоннами, каждая из которых декорирована неповторимой резьбой и увенчана искусными капителями с фигурками сирен, животных и святых.

Чуть выше на горе Капуто находится еще один памятник старины – великолепно сохранившаяся крепость Кастеллачио, откуда открываются чудесные виды на сицилийское побережье. По соседству – действующее бенедиктинское аббатство, основанное в VI в.